Geschickte Elefanten/Dexterous Elephants
Giganten mit mikroskopischen Muskeln - Neue Erkenntnisse enthüllen die Struktur des Elefantenrüssels.
Eine kürzlich durchgeführte Studie untersuchte die Muskulatur von Elefanten und stellte fest, dass ihr Rüssel ein komplexes Geflecht aus miteinander verwobenen Muskeln ist und eine immense Anzahl von Muskeln aufweist. Die Studie wird am 26. September, 2023 in Current Biology veröffentlicht.
Mit der komplexesten Muskulatur, die bei Tieren bekannt ist, bewegt sich der Rüssel des Elefanten elegant und ohne jegliche Knochen. Stattdessen bewegt sich der Rüssel mit Muskeln, die gegeneinander arbeiten, um für Steifigkeit zu sorgen und Gelenke zu bilden. Bis heute ist die Anzahl der Muskeln im Elefantenrüssel unklar. Um diese Frage zu klären, haben Longren, Eigen, Brecht und Kollegen von der Humboldt-Universität zu Berlin und Thomas Hildebrandt dem Leibniz-Instituts für Zoo- und Wildtierforschung (IWZ) die Muskeln des Elefantenrüssels im mikroskopischen Maßstab untersucht. Sie erstellten mit einem Mikro-CT-Scanner ein 3D-Bild des Rüssels und zeichneten die einzelnen Muskelpartien, sogenannte Faszikel, nach, um die Tausenden von mikroskopisch kleinen Muskeln zu rekonstruieren. Insgesamt gibt es schätzungsweise 90.000 Muskelfaszikel im Elefantenrüssel. Michael Brecht merkt an: ‚Wir haben gewusst, dass der Elefantenrüssel viele Muskeln hat, aber die winzige Größe der Muskeln in der Rüsselspitze war sehr verblüffend.‘ Mit so vielen winzigen Muskeln ist der Elefant in der Lage, die eleganten und geschickten Bewegungen seines Rüssels auszuführen.
Abbildung von Longreen et al.
Publikation
Longren, L. L., Eigen, L., Shubitidze, A., Lieschnegg, O., Baum, D., Nyakatura, J. A., Hildebrandt, T., & Brecht, M. Dense Reconstruction of Elephant Trunk Musculature. Current Biology, in press (2023).
Kontakt
Prof. Dr. Michael Brecht, Bernstein Center for Computational Neuroscience Berlin/Humboldt-Universität zu Berlin
Tel: +49 (0) 30 2093 6770, email: michael.brecht@bccn-berlin.de
Die Original-Pressemitteilung finden Sie hier.
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Giants with microscopic muscles – New findings reveal the structure of the dexterous elephant trunk.
A recent study investigated the musculature of the elephant and found that their trunk is a complex mesh of interwoven muscle and has an immense number of parts. The study was published on September 26, 2023 in Current Biology.
With the most complex musculature known in animals, the trunk of the elephant moves elegantly without any bones. Instead, their trunk moves with muscles pushing against each other to provide rigidity and form joints. Even today, the number of muscles in the elephant trunk is unclear. To provide an answer, Longren, Eigen, Brecht from Humboldt-Universität zu Berlin and Hildebrandt from the Leibniz-Institute for Zoo and Wildlife Research (IWZ) investigated the muscles of the elephant trunk at a microscopic scale. Creating a 3D image of the trunk using a microCT scanner, the researchers traced the individual muscle parts, called fascicles, to reconstruct the thousands of microscopic muscles. In total, there are an estimated 90,000 muscle fascicles in the elephant trunk. Michael Brecht notes: ‘We knew elephant trunks have many muscles, but the microscopic size of trunk tip muscles was a big surprise.’ With so many tiny muscles, the elephant is able to perform the impressive, dexterous movement of its trunk.
Figure by Longren et al.
Publication
Longren, L. L., Eigen, L., Shubitidze, A., Lieschnegg, O., Baum, D., Nyakatura, J. A., Hildebrandt, T., & Brecht, M. Dense Reconstruction of Elephant Trunk Musculature. Current Biology, in press (2023).
Contact
Prof. Dr. Michael Brecht, Bernstein Center for Computational Neuroscience Berlin/Humboldt-Universität zu Berlin
Tel: +49 (0) 30 2093 6770, email: michael.brecht@bccn-berlin.de
The original press release can be found here.